يحتلّ الجامع الكبير قلب المدينة و تحيط به الأنهج من كلّ جانب و هو يقع في منخفض من الأرض، يحدّه شمالا نهج الأغالبة و جنوبا نهج ابن سيناء و شرقا نهج الجامع الكبير و غربا نهج الصّيّاغين و تجاوره بعض أسواق المدينة العتيقة مثل سوق الجمعة من الجهة الشّرقيّة و سوق الرّبع و سوق الكامور من الجهة الشّمالية و سوق بللعج من الجهة الغربية.
يعتبر هذا الأثر الإسلامي أقدم مدرسة دينيّة بصفاقس، به كانت تجتمع النّاس لتلقّي مبادئ العلم و الدّين و فيه كان يجلس القاضي علي بن سلم البكري في مجلس حكمه و منه كان يخرج المجاهدون في تهليل و تكبير للدّفاع عن البلاد فبالإضافة إلى رسالته الدّينيّة، كان هذا الجامع يؤدّي رسالة علميّة و سياسيّة حيث أنّه كان فرعا لجامع الزّيتونة و بلغ التّعليم به أربع سنوات يتحصّل التّلميذ في نهايتها على الشّهادة الأهلية كما كانت تعقد في رحابه الجلسات القضائيّة و يأتمر فيه الشّعب لانتخاب إمام الجامع أو قاضي البلد أو لتقرير الشّروع في الجهاد و قد قام بدور كبير في مقاومة الإحتلال الفرنسي حيث عقدت به الإجتماعات و وزّعت فيه المناشير السّرّية و خرجت منه المظاهرات الشّعبيّة في جميع أطوار هذه المقاومة.
الأسماء الّتي عرف بها
عرف الجامع الكبير بعدّة أسماء منها:
·الجامع الأعظم لأنّه أكبر مسجد بالمدينة،
· جامع الحفرة لوجوده بأخفض مكان بالمدينة و إليه تصل الأنهج و الأزقّة و كانت مياه الأمطار تنحدر في اتّجاهه الأمر الّذي استوجب بناء سطحة بجهته الشّرقيّة،
· جامع القلّة لأنّه في عهد من العهود استوجب مزيدا من النّفقات لإصلاحه و ترميمه فشدّت "قلّة" (جرّة) بداخله يرمي بها المصلّون عند خروجهم ما تجود به أنفسهم حتّى إذا تجمّع شيء من المال بذل في إصلاحه،
· جامع الصّبايا حيث يروى أنّ سبعة فتياة عوانس تصدّقن بأموالهنّ للإصلاح الجامع و ترميمه و يقال أنّهنّ دفنّ تحت ركن من أركانه.
تاريخ بنائه واصلاحه
1. اتّفق المؤرّخون أنّ علي بن سلم البكري الّذي تولّى خطّة القضاء على صفاقس و سائر قرى السّاحل هو الّذي بنى سور مدينة صفاقس و جامعها و كان ذلك في مدّة قضاء الإمام سحنون على إفريقية أي بين سنة 234 هـ و 240 هـ و قد رأى أكثر الباحثين أنّ سنة 235 هـ (849 م) هو تاريخ أوّل بناء للجامع الكبير بالطّين و الطّوب و بعد نحو عشر سنوات وقع تجديده بالحجارة و الكلس.
2. في سنة 378 هـ ( 988 م) و في عهد الأمير الصّنهاجي أبي الفتوح المنصور شهد الجامع تجديدا شمل أكثر أجزائه و بنيت القبّة الّتي فوق الباب الرّئيسي و القبّة المقابلة لها في الجهة الجنوبية (صورة 3) كما و قعت الزّيادة في ارتفاع المئذنة و زخرفتها و كانت أوّل عناية مرموقة بالمسجد.
كما تولّى حمّو بن مليل البرغواطي عندما استقلّ بالبلاد عن الصّنهاجيين (1059م – 1100م) إضافة تحسينات أخرى على الجامع.
3. في الفترة الممتدّة من أواسط القرن الخامس الهجري (الحادي عشر ميلادي) الى أوائل القرن الثّاني عشر الهجري ( الثّامن عشر ميلادي) عرفت صفاقس سلسلة من الفتن و الحروب المتتالية أتت على أكثر معالم البلاد بالخراب و التّدمير فاغتنم وكلاء أحباس الجامع و ولاّة المدينة الفرصة للتّصرّف بالبيع فيما خرب منه فصار دورا و حوانيت.
4. في سنة 1114 هـ (1702 م) تولّى إمامة المسجد الشّيخ عبد العزيز الفراتي فأعاد للجامع الكبير اعتباره وأنفق على تجديده الكثير من ماله الخاص و من أحباس الجامع و هو الّذي آذن في صنع منبر جديد للجامع ثمّ تواصلت عمليات الإصلاح من بعده إلى سنة 1188 هـ (1774م)،
5. عند غزو الجيش الفرنسي لمدينة صفاقس، كانت صومعة الجامع الكبير هدفا لأوّل قنبلة أطلقها الأسطول الفرنسي و قد استعملت هذه الجيوش الجامع كثكنة لمبيتهم و غسل ثيابهم كما أنّها استعملت صحن الجامع لربط الخيول.
و في الحرب العالمية الثّانية سقطت على الجامع قنبلتان سنة 1942 و ألحقتا به بعض الأضرار وكان إصلاح ذلك بإشراف المقاول الأسطى محمّد الطّرابلسي و قد أصلح الأبواب النّجّار علي شاكر ، نقيب الجامع.
6. بعد استقلال البلاد أدخلت على الجامع إصلاحات كبرى شملت جميع أجنحته و أجزائه و بهذه المناسبة تمّ هدم "السّطحة" الّتي كانت موجودة بجهته الشّرقيّة (صورة 4 و 5) و المعلوم أنّ بناء هذه السّطحة كان قد استوجبته في وقت سابق حماية المسجد من تسرّب مياه الأمطار إلى داخله بحكم وجوده بمكان منخفض و نظرا لتوفّر شبكة متكاملة لتصريف المياه بالمدينة فقد تمّ الإستغناء عن تلك السّطحة.
و من أهمّ ما يلفت النّظر على مستوى الجانب الشّرقي للجامع وجود لوحة من الرّخام يعتقد انّها جلبت من آثار كنيسة بيزنطيّة بتينة، نقشت عليها كتابة اغريقيّة ترجمتها كما يلي: " امنحنا الفضيلة و السّعادة حليفتها اللتان يزدان بهما هذا البيت المقدّس المخصّص لك "
و من الملاحظ أيضا أنّ هذه اللوحة كانت تحتوي على صورة كرمة بعناقيدها و طاوسين متقابلين وقع تخريبهما لأسباب دينيّة و لم يبق منهما إلاّ ذيلاهما (صورة 6 و7)
Sfax. La grande Mosquée
 A Sfax, la Grande Mosquée occupe le plein centre de la Médina ; elle est construite sur un terrain relativement bas et est entourée : au nord par la rue des aghlabides, au sud par la rue d’Avicennes, à l’est par la rue de la grande mosquée et à l’ouest par la rue des bijoutiers. Des souks sont également dans ses alentours, tels que « souk El Jomaa » à l’est, « souk Errabaa » (étoffes) et « souk El Kamour » (épices) au nord et « souk Bellaaj » à l’ouest.
La Grande Mosquée est considérée comme étant la plus ancienne école théologique de Sfax : les fidèles la fréquentaient pour y apprendre les sciences de la Religion. C’était aussi au sein de cette mosquée que le Cadhi Ali Ben Sell’am El Bekri prenait place pour gérer les affaires de la Ville ; c’était également depuis cette mosquée que les combattants partaient en guerre pour la défense de la cité.
Sur le plan de l’éducation, la Grande Mosquée dispensait un cycle d’études dans le cadre de l’enseignement « zeitounien » qui durait 4 ans sanctionnés par le diplôme « El Ahliya » (correspondant à peu près au brevet élémentaire de l’enseignement laic).
Sur le plan politique, les fidèles s’y retrouvaient pour la désignation du Cadhi de la ville ou pour décréter des actions de défense de la cité ; à cet égard, la Grande mosquée joua un rôle important dans la résistance contre l’occupation française : en effet, des réunions y étaient tenues entre les chefs de la résistance de même que des tracts y étaient distribués sur les fidèles ; tout au long des phases de la résistance les manifestations contre l’occupant prenaient leur départ de cette mosquée.
Noms attribuées à la Grande Mosquée
Outre le nom qu’on lui connaissait, la « Grande Mosquée » était appelée parfois « la Mosquée du Gouffre » en raison de sa construction sur un terrain relativement bas, ou aussi la « Mosquée de la Jarre » du fait qu’à un moment de son histoire, son état avait nécessité des aménagements coûteux ; aussi, a-t-on mis à la disposition des fidèles une jarre dans un coin de la mosquée, où ils pouvaient déposer leurs donations. La grande mosquée était également connue sous le nom de « la Mosquée des jeunes filles » car selon la légende, sept demoiselles avaient fait donation de leurs fortunes pour l’aménagement de cette mosquée et y avaient été inhumées.
Construction et Rénovations
1. Les historiens ont unanimement admis que le constructeur de la Grande Mosquée de même que des remparts de Sfax était « Ali Ben Sell’am El Bekri » , Cadhi de la ville et des bourgades du Sahel ; d’après ces historiens, elle aurait été initialement bâtie en argile en l’an 849 p.j. et reconstruite en pierre 10 ans plus tard.
2. Pendant le règne du prince sanhadjite « Abulfoutouh El Mansour », soit en 988 p.j. la majeure partie de la mosquée fut rénovée ; par cette occasion, le dôme surplombant la porte principale de même que celui du côté sud de la mosquée ont été rajoutés (fig.3); le minaret gagna également en hauteur et fit l’objet de belles décorations ; ce furent les premières actions d’envergure entreprises pour la réhabilitation de la Grande mosquée.
3. Au cours de la période allant du XI au XVIII siècle p.j. Sfax connut une série de troubles et de conflits successifs qui portèrent préjudice à la quasi-totalité des édifices et des constructions de la ville y compris la Grande Mosquée ; aussi les gouverneurs de la région ont-ils saisi cette occasion pour faire cession des parties vétustes de cette mosquée pour en faire des magasins de commerce.
En 1702 p.j. le sieur Abdelaziz Fourati , désigné en qualité d’ « Imam » de la Grande Mosquée par le souverain turc Brahim Ech-cherif, réhabilita cet édifice et lui fit restituer son ancienne splendeur ; il dépensa, pour sa rénovation, de ses propres fonds ainsi que des revenus des « habous » de la mosquée.
4. A l’occasion de la prise de Sfax par l’Armée Française, le minaret de la Grande Mosquée fut la cible du premier obus lancé par la flotte ennemie ; par ailleurs, les militaires français en firent une caserne dans le but d’y loger et d’y laver leurs vêtements ; le patio de la mosquée servit d’écurie aux chevaux de l’armée.
En 1942, la Grande Mosquée fut atteinte par les bombardements de la seconde guerre mondiale et en fut quelque peu endommagée ; les réparations furent menées sous la supervision de l’entrepreneur Mohamed Trabelsi ; quant aux travaux de menuiserie, elles furent confiées à M. Ali Chaker.
5. Après l’indépendance du pays, la Grande Mosquée fit l’objet d’une réhabilitation d’envergure ; par cette occasion, la surélévation du sol au niveau de son flanc oriental, initialement construite pour empêcher l’infiltration des eaux pluviales à l’intérieur de la mosquée, fut démolie du fait de son inutilité suite à l’amélioration du réseau de canalisation des eaux usées et pluviales à l’intérieur de la Médina (fig 5 et 6).
On peut remarquer sur le côté est de la mosquée un panneau byzantin, martelé, orné de deux paons qui se font faces. Ils sont surmontés d'une inscription grecque pouvant être traduite comme suit : "Accorde nous la vertu et la joie sa compagne qui décorent cette vénérable demeure à toi consacrée "(fig 7 et 8).
Bibliographie : Boubaker Abdelkafi : Histoire de Sfax
http://www.leforumsfaxien.net/index.php?showtopic=1924
voir aussi : http://www.sfax-tunisie.com/sfax-tunisie-grande-mosquee.html
Georges Marçais et Lucien Golvin, La grande mosquée de Sfax, I vol. gr. in-8°, 51 p. et 25 fig., Tunis (Institut national d'archéologie et arts, Notes et documents, vol. III, n. sér.), 1960. Lucien Golvin, La mosquée. Ses origines. Sa morphologie. Ses diverses fonctions. Son rôle dans la vie musulmane, plus spécialement en Afrique du Nord, I vol. in-8°, 153 p., 18 fig. et 23 pl. h.t. (Bibl. de l'Inst. d'Études Sup. Isl., n° XV), 1960
Author: Sourdel-Thomine, J.
Source: Arabica , Volume 8, Number 2, 1961 , pp. 219-220(2)
Publisher: BRILL
Document Type: Research article
DOI: 10.1163/157005861X00539
http://www.ingentaconnect.com/brill/arab/1961/00000008/00000002/art00020
http://openurl.ingenta.com/content?genre=article&issn=0570-5398&volume=8&issue=2&spage=219&epage=220
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