Si le jumelage des villes est monnaie courante, celui des hôpitaux l'est déjà moins. C'est pourtant le choix qu'ont fait les centres hospitaliers de La Rochelle et de Sfax en Tunisie. S'allier pour « développer les connaissances, les systèmes de soins et perfectionner les compétences des professionnels ». C'est ce que stipule la convention signée samedi à la mairie de La Rochelle.

Un centre de soins à Sfax

Représentants des deux hôpitaux et de la région ont ainsi lancé le partenariat, sous le regard enthousiaste de la première délégation tunisienne de passage dans la commune. Des infirmiers et du personnel médical et administratif de l'hôpital de Hédi Chaker de Sfax sont en effet présents dans la région depuis une semaine. La délégation composée d'une dizaine de personnes repartira mardi prochain en Tunisie.

Niort, premier partenaire

A l'origine, l'idée vient d'Alain Michel, le directeur général de l'hôpital de La Rochelle. « Avant d'arriver ici, j'étais en poste à l'hôpital de Niort et nous avions mis en place un jumelage avec l'hôpital de Sfax. En arrivant à la Rochelle, c'est tout naturellement que j'ai proposé au maire d'élargir ce partenariat à la ville. »

Une initiative qui a tout de suite séduit les élus. « Cela confirme la culture rochelaise de l'échange », remarque Jean-François Fountaine, vice président du Conseil régional de Poitou-Charentes. « Mais c'est surtout enrichissant pour ces praticiens de pouvoir travailler main dans la main. Nous avons beaucoup à apprendre du système tunisien et vice versa. »

Une délégation en octobre

Le perfectionnement se fait évidemment dans les deux sens. « Alors que le personnel tunisien découvre les techniques françaises, les médecins rochelais vont eux acquérir une expérience encore plus grande, explique Abdelaziz Jaoua, le représentant de l'hôpital tunisien. Ils traitent en effet plus de cas en un mois à Sfax qu'en six mois en France. »

Avec un million d'habitants, Sfax est la seconde ville du pays. Cette première visite dans la ville de La Rochelle a surtout été l'occasion pour chacun de prendre ses repères.

« C'est une visite de découverte et de réflexion, précise Abdelaziz Jaoua. Et c'est aussi l'occasion de consolider l'amitié entre nos établissements. Pourvu que cela dure longtemps car nous avons beaucoup à apprendre de la France. Comme on dit chez nous, « Inch Allah ». La première délégation rochelaise se rendra à Sfax cette année au mois d'octobre prochain. »